古代東方的繼承有身份繼承和財產(chǎn)繼承等，此外只涉述財產(chǎn)繼承。因此，這里的繼承權(quán)是指繼承人接受被繼承人財產(chǎn)所有權(quán)的一種權(quán)利。繼承權(quán)的實現(xiàn)，也就是財產(chǎn)所有權(quán)的轉(zhuǎn)移。

　　男性繼承人是遺產(chǎn)的主要繼承人，死者的兒子又是主要的男性繼承人，他們可繼承絕大部分遺產(chǎn)。其中，有的民法規(guī)定諸子平分遺產(chǎn)。楔形文字、伊斯蘭和中國都曾如此規(guī)定�！独畋靥�·伊絲達法典》說："父之財產(chǎn)應(yīng)由第一妻之子及第二妻之子平均分配之。"伊斯蘭民法也是這樣規(guī)定，而且"一個男子，得兩個女子的分子。"中國雖在奴隸制時期實行過"兄終弟及"的繼承制度，但進入封建社會以后便逐漸改為諸子平分。唐代規(guī)定，諸應(yīng)分田宅及財物者，兄弟均分。但是，有的民法則規(guī)定長子具有繼承遺產(chǎn)的優(yōu)先權(quán)，可得到比其他繼承人更多的遺產(chǎn)份額。希伯來法認為，不論妻子好惡，只要是她們所生的長子，就可多得一份遺產(chǎn)額。"人若有二妻，一為所愛，一為所惡，所愛的所惡的都給他生了兒子，但長子是所惡之妻生的，到了把產(chǎn)業(yè)分給兒子承受的時候"，也要"認所惡之妻生的兒子為長子，將產(chǎn)業(yè)多加一分給他。"印度民法也規(guī)定長子的繼承權(quán)優(yōu)于他的弟弟們。《政事論》說：在父親的遺產(chǎn)中，"車輦和首飾是長子的份額;床和坐氈、盛飯的銅盤是中間兒子的份額;黑色的谷物和鐵器、屋內(nèi)家具和牛車是幼兒的份額。"

　　女兒在特定條件下也可成為合法的繼承人，得到部分遺產(chǎn)。不過，古代東方各法對此規(guī)定不一，有的較嚴(yán)，有的則較寬。楔形文字民法特別優(yōu)待女僧侶，規(guī)定她們可成為一個合法的繼承人。《李必特·伊絲達法典》說，女性僧侶"亦如一繼承人"。印度民法規(guī)定，在無兒子及近親的情況下，婚生女兒也可繼承遺產(chǎn)。《政事論》說："(在無兒子的情況下)，按法律規(guī)定結(jié)婚所生的女兒也可以"繼承遺產(chǎn)。俄羅斯民法告訴人們，未出嫁的女兒可部分繼承父母的遺產(chǎn)。《摩諾馬赫法規(guī)》講："如果死者家中尚有未出嫁的女兒，那么，給她一部分。"中國在唐以后對女兒的繼承權(quán)作了規(guī)定，基本內(nèi)容是：在戶絕又無立繼、斷絕子孫時，未出嫁女兒可得全部遺產(chǎn);也是在戶絕情況下，盡孝的出嫁女可得部分遺產(chǎn)。

　　當(dāng)遺產(chǎn)無人繼承時，收歸國家所有。印度民法確認，國家可占有無人繼承的遺產(chǎn)，但婆羅門的例外�！赌εㄕ摗氛f："婆羅門的財產(chǎn)永遠不得由國王沒收，以上是常情;其他種姓的無繼承人的財產(chǎn)國王應(yīng)該沒收。"俄羅斯民法也有此類規(guī)定。《摩諾馬赫法規(guī)》講：如果斯麥爾德死亡，又無子女，"那么，遺產(chǎn)歸王公所有。"中國民法也能體現(xiàn)這一精神。宋代時曾規(guī)定：戶絕者的遺產(chǎn)，除三分之一給出嫁女外，"其余并入官"。